AFTER FOREVER – AFTER FOREVER

Většině lidí se při vyslovení slov ’symphonic metal’ nevybaví vůbec nic, případně Finové z Nightwish, v nejhorším případě holandští Within Temptation (horším případě kvůli tomu, že jejich současná tvorba nemá s metalem pranic společného, o jejich kvalitách hovořit nebudu).

Mezi zasvěcenějšími lidmi se často mluví i o jiných kapelách – Therion, Leaves Eyes, Epica, After Forever – a tento článek pojednává hlavně o posledních jmenovaných. Stejně jako WT a Epica (kterou ostatně řídí Mark Jansen, bývalý mozek After Forever) jsou z Nizozemí, stejně jako všechny zmiňované kapely si libují v používání hyperefektních orchestrů a zpěvaček s impozantním hlasem. Právě tyto propriety zaregistrujete i při letmém poslechu – naštěstí však nejsou to jediné, na čem kapela staví. Mnohem častěji než u největších hvězd žánru si všimnete velmi tvrdých, až thrashově znějících bubnů a ostrých kytarových sól. To je určitě dobře, protože po několika skladbách si uvědomíte, že veškeré symfonické podmazy jsou jen pestrobarevná jásavá bublina, sloužící k ohromení náhodného posluchače a že mírně uječená poloha hlasu Floor Jansen nelze poslouchat donekonečna.

Jako spousta kapel podobného typu, After Forever často balancují na hranici kýče a vkusu, čehož jsem si nejvíce všiml v skladbě Withering Time, v níž se dobrý nápad se samoúčelnými orchestry prolínají nejvýrazněji. Málokdy je písnička úplně nepovedená, když se to tak vezme, tak vyloženě trapně působí jenom Transitory. Zřejmě nejvíc tomuto albu škodí naivně znějící ‘beauty and the beast’ střídání growlu a ženského vokálu, evokující první album Nightwish. Začátky Nightwish vůbec toto dílo prolínají dosti silně, já si jich všiml nejvíce v desetiminutové Dreamflight, jednom z vrcholů alba.

Celkový dojem? Z tohoto alba cítím jak řemeslnou kvalitu, tak jistou dávku originality, což vypadá v sympho-gothic-patetickém žánru poněkud neobvykle. Zpěvaččin hlas je – stejně jako u Within Temptation – ze začátku hezký, ale časem ho už spíš trpíte, pokud vás přímo neirituje. Orchestrální části působí skvěle jako podklad, tam, kde se jim nechá moc prostoru, zní často kýčovitě. Ostatní instrumenty jsou velmi dobré, chválím hlavně bubeníka. 55%